Wewelsburg in Büren: Dreiecksburg und Erinnerungsort

Die Wewelsburg steht auf einem Bergsporn über dem Tal der Alme im Ortsteil Wewelsburg der Stadt Büren, Kreis Paderborn. Mit ihren drei Flügeln und drei Ecktürmen bildet sie ein fast reines Dreieck, das bei Burgen und Schlössern sehr selten ist. Erbaut im frühen 17. Jahrhundert als Nebenresidenz der Paderborner Fürstbischöfe, wurde sie in der NS-Zeit von der SS vereinnahmt. Heute ist sie Museum, Erinnerungs- und Gedenkstätte und Jugendherberge zugleich.

Wer die Wewelsburg besucht, sollte beides im Blick haben: die Architektur einer ungewöhnlichen Renaissance-Residenz und einen Ort, an dem nationalsozialistische Ideologie und Verbrechen besonders deutlich werden. Die übrigen Burgen der Region stellt der Überblick Burgen und Schlösser in Ostwestfalen-Lippe vor.

Geschichte in drei Abschnitten

Residenz der Fürstbischöfe

Auf dem Sporn über der Alme standen schon im Mittelalter Burganlagen. Den heutigen Bau ließ Fürstbischof Dietrich von Fürstenberg zu Beginn des 17. Jahrhunderts errichten. Er nutzte die Burg als Nebenresidenz und Jagdschloss sowie als Verwaltungssitz für das Umland. Die Formen stehen in der Tradition der Weserrenaissance, der Grundriss passt sich dem spitz zulaufenden Bauplatz an: zwei runde Türme an der breiten Seite, ein mächtiger Nordturm an der Spitze, verbunden durch drei Flügel um einen dreieckigen Innenhof.

Im Dreißigjährigen Krieg wurde die Burg beschädigt und danach wieder hergerichtet. Mit dem Ende des Fürstbistums zu Beginn des 19. Jahrhunderts kam sie an Preußen. Ein Brand nach Blitzschlag zerstörte später den Nordturm weitgehend, in den folgenden Jahrzehnten verlor die Anlage an Bedeutung. In den 1920er-Jahren übernahm der damalige Kreis Büren die Burg und richtete ein Heimatmuseum und eine Jugendherberge ein.

Vereinnahmung durch die SS

Ab 1934 übernahm die SS unter Heinrich Himmler die Wewelsburg. Sie sollte zu einem Versammlungs- und Kultort für die SS-Führung werden, mit einem pseudoreligiösen Programm aus Germanenkult und Rassenideologie. Geplant war ein riesiger Ausbau, der das ganze Dorf einbezogen hätte. Umgesetzt wurde vor allem der Umbau des Nordturms, in dem ein Saal und darunter ein gewölbter Raum entstanden.

Für die Bauarbeiten richtete die SS in Wewelsburg ein Konzentrationslager ein, das Lager Niederhagen. Die Häftlinge mussten unter unmenschlichen Bedingungen Zwangsarbeit in Steinbrüchen und auf den Baustellen leisten. Sehr viele von ihnen kamen ums Leben. Kurz vor Kriegsende ließ die SS die Burg sprengen und in Brand setzen.

Wiederaufbau und Erinnerung

Nach dem Krieg wurde die Burg wieder aufgebaut und erneut als Jugendherberge und Museum genutzt. Lange stand die Aufarbeitung der SS-Zeit im Schatten. Erst seit den 1980er-Jahren erinnert eine Dokumentation an die Geschichte, die später zu einer großen Erinnerungs- und Gedenkstätte ausgebaut wurde. Heute betreibt der Kreis Paderborn das Kreismuseum Wewelsburg mit zwei Bereichen.

Was Sie in der Wewelsburg sehen

Historisches Museum

Das historische Museum in der Burg erzählt die Geschichte des Paderborner Landes und des früheren Fürstbistums über viele Jahrhunderte bis zu seinem Ende zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Sie sehen Funde, Waffen, Alltagsgegenstände und Kunst sowie Räume, die einen Eindruck von der Nutzung der Burg als Residenz geben. Für Familien ist dieser Teil der leichtere Einstieg.

Erinnerungs- und Gedenkstätte

Die Erinnerungs- und Gedenkstätte befindet sich im ehemaligen Wachgebäude der SS im Burgvorhof. Sie zeigt, wie die SS aufgebaut war, welche Ideologie sie verfolgte, wie sie die Wewelsburg nutzte und was die Häftlinge des Konzentrationslagers erlitten. Ein eigener Teil erinnert an die Opfer. Auch der umgebaute Nordturm ist Teil der Auseinandersetzung, der Zugang ist geregelt und wird pädagogisch begleitet.

Die Gedenkstätte ist ein Lernort, kein Ausflugsziel im üblichen Sinn. Rechtsextreme Kreise haben einzelne Elemente aus der SS-Zeit, etwa ein Bodenornament im Nordturm, zu Symbolen umgedeutet. Die Ausstellung ordnet das ein. Das Zeigen entsprechender Symbole und Inszenierungen in diesem Sinn ist vor Ort untersagt. Respektvolles Verhalten ist selbstverständlich.

Die Architektur von außen

Lohnend ist auch der Rundgang um die Burg. Von der Brücke und vom Vorplatz aus erkennen Sie den dreieckigen Grundriss, die unterschiedlich gestalteten Türme und die Lage hoch über dem Almetal. Wer die Begriffe Spornburg, Nebenresidenz und Vorburg nachschlagen möchte, findet sie im Burgenlexikon.

Den Besuch planen

Frage	Hinweis
Zeitbedarf	mindestens drei Stunden für beide Ausstellungen, mit Ortsrundgang ein halber Tag
Eintritt	für die Ausstellungen in der Regel kostenpflichtig, aktuelle Preise beim Kreismuseum
Führungen	für Gruppen und Schulklassen nach Anmeldung, öffentliche Führungen zu bestimmten Terminen
Altersempfehlung	Gedenkstätte eher ab Jugendalter, historisches Museum auch für jüngere Kinder
Wege	Burghof und Vorhof mit Kopfsteinpflaster, in der Burg Treppen
Verpflegung	Gastronomie im Ort, Angebot und Zeiten vorher prüfen

Öffnungszeiten und Preise ändern sich und hängen teils von Ferien und Feiertagen ab. Prüfen Sie die Angaben des Kreismuseums vor dem Besuch. Für Schulklassen und Gruppen gibt es eigene pädagogische Angebote, die frühzeitig gebucht werden sollten.

Übernachten in der Wewelsburg

In einem Teil der Burg betreibt das Deutsche Jugendherbergswerk eine Jugendherberge. Sie wird vor allem von Schulklassen und Gruppen genutzt, die das Museum und die Gedenkstätte besuchen, steht aber auch Familien und Einzelreisenden offen. In der Regel ist eine Mitgliedschaft im Jugendherbergswerk Voraussetzung. Welche weiteren Burgen in Nordrhein-Westfalen Übernachtungen anbieten, zeigt der Ratgeber Übernachten in der Burg. Wir vermitteln keine Zimmer, gebucht wird direkt bei der Jugendherberge.

Wem gehört die Wewelsburg?

Die Burg gehört dem Kreis Paderborn, der auch das Museum trägt. Damit ist die Wewelsburg ein Beispiel für eine Anlage in öffentlicher Hand, die Denkmalpflege, Bildungsarbeit und Tourismus verbindet. Wie das Verhältnis von Eigentum, Denkmalschutz und Besichtigung bei Burgen und Schlössern in Nordrhein-Westfalen allgemein geregelt ist, erklärt der Beitrag Wer besitzt die Schlösser in NRW?

Anfahrt

Wewelsburg liegt zwischen Büren und Paderborn. Mit dem Auto erreichen Sie den Ort über die Landstraßen der Umgebung, Parkplätze gibt es im Ort in Burgnähe. Mit Bus und Bahn fahren Sie bis Paderborn und steigen dort in den Regionalbus um. An Wochenenden fahren manche Linien seltener, prüfen Sie die Verbindungen vorab in der Fahrplanauskunft.

Ausflug kombinieren

• Almetal: Das Tal unterhalb der Burg eignet sich für einen Spaziergang oder eine Radtour, an der Alme entlang führen Rad- und Wanderwege.
• Paderborn: Die Bischofsstadt mit Dom und Kaiserpfalz liegt nicht weit entfernt und ergänzt den Besuch um die mittelalterliche Vorgeschichte des Fürstbistums.
• Weitere Ziele in Ostwestfalen-Lippe: Die Sparrenburg in Bielefeld zeigt, wie eine mittelalterliche Burg zur Festung wurde, und eignet sich gut für einen zweiten Tag in der Region.

Hinweise für Schulen und Gruppen

Viele Besucher der Wewelsburg sind Schulklassen. Die Gedenkstätte bietet Programme an, die Vor- und Nachbereitung einschließen. Es lohnt sich, die Klasse vorher auf das Thema einzustimmen und nach dem Besuch Zeit für Gespräche einzuplanen. Für jüngere Kinder ist der Besuch der Gedenkstätte meist zu früh, das historische Museum und die Architektur der Burg sind für sie besser geeignet.

Fazit

Die Wewelsburg ist zugleich ein architektonisches Unikum und ein wichtiger Ort der Erinnerung. Wer sie besucht, sollte Zeit mitbringen: für die ungewöhnliche Dreiecksburg über dem Almetal, für die Geschichte des Paderborner Landes und vor allem für die Erinnerungs- und Gedenkstätte. Gut vorbereitet ist der Besuch eindrucksvoll und lehrreich, auch für Jugendliche und Schulklassen. Den Zusammenhang mit den übrigen Epochen des Burgenbaus erklärt der Bereich Mittelalter-Wissen.